A l'origine, elle tait destine survoler et tudier Vnus, mais les astronomes ont pens qu'ils pourraient en faire usage galement pour tudier Mercure, dont on connaissait peu de choses.
Malheureusement, l'ge estim du Soleil d'aprs ce mcanisme n'excdait pas 20 millions d'annes, ce qui tait trs infrieur ce que laissait supposer la gologie.
En 1989 Jacques Laskar du Bureau des longitudes a dmontr que les plantes intrieures du systme solaire avaient toutes des courses chaotiques.
He devoted the last years of his life to writing popular books, and claimed to have worked out the number of electrons in the universe, a quantity as the 'Eddington number'.
Norman Ness, qui tait alors charg de l'tude du champ magntique, put prdire - en supposant d'avance qu'il s'agissait d'une version rduite du champ terrestre - les moments prcis o la sonde traverserait l'onde de choc, la magntopause ainsi que la zone o le champ est maximal.
Les rsultats obtenus avec le radiotlescope d'Arecibo montrent que ces rflexions radar sont concentres dans des taches circulaires de la taille d'un cratre.
En d'autres termes, son orbite est elle-mme en rotation autour du Soleil.
Des mesures trs prcises du mouvement de Mercure vont galement tre effectues afin de vrifier la thorie de la Relativit Gnrale, cense expliquer les anomalies observes dans son orbite.
La prsence de plaines plus jeunes (les plaines lisses) est la preuve que Mercure a connu dans son pass de l'activit volcanique.
